桂林兩江四湖是指由漓江、桃花江與溶湖、杉湖、桂湖、木龍湖所構(gòu)成的環(huán)城水系。桂林的水上游覽興于唐，盛于宋，當(dāng)時(shí)的桂林城湖塘密布，水系發(fā)達(dá)，乘一葉小舟就可以盡覽城中諸多的風(fēng)景名勝。但是隨著時(shí)代變遷，兩江四湖，江湖隔斷，環(huán)城水系，支離破碎，水質(zhì)惡化。1998年市委、市政府實(shí)施了兩江四湖工程，通過(guò)連江接湖、顯山露水、清淤截污、引水入湖、修路架橋、綠化美化、文化建設(shè)等工程，不僅恢復(fù)、拓展了桂林的古環(huán)城水系，改善了市中心的生態(tài)環(huán)境，提高了城市的檔次與品位，而且游船重新進(jìn)入市區(qū)水域，形成了能與威尼斯水城、巴黎塞納河以及阿姆斯特丹運(yùn)河相媲美的獨(dú)特的市區(qū)水上游景觀，堪稱中國(guó)一絕。
   今天，作為桂林一條全新的旅游線路，兩江四湖環(huán)城水系已經(jīng)開(kāi)張日夜游，游客乘船不僅可游覽三大各具特色的主景區(qū)，即中國(guó)古典式園林溶杉湖景區(qū)、天人合一的生態(tài)園林桂湖景區(qū)、宋歷史文化園林木龍湖景區(qū)，欣賞景區(qū)內(nèi)新建成的名橋博覽園、名花名樹(shù)名草博覽園、亭臺(tái)樓閣博覽園和雕塑博覽園，而且在船上還可觀賞水系周邊的象山、伏波山、疊彩山、堯山、寶積山、老人山等十幾座傳統(tǒng)名山；和漓江自然山水游不同的是，兩江四湖環(huán)城水系游突出了桂林作為中國(guó)著名歷史文化名城所具有的深厚的歷史積淀與文化內(nèi)涵，通過(guò)環(huán)城水系恢復(fù)溝通，使原先一大批如舍利塔（唐朝）、宋城墻、李濟(jì)深故居、葉挺將軍被囚處等被湮沒(méi)、遺忘的重要文物古跡得到修繕、保護(hù)和挖掘，桂林深厚的歷史文化、優(yōu)美的自然山水、良好的生態(tài)環(huán)境在兩江四湖環(huán)城水系得到完美、和諧的統(tǒng)一。
在不久的將來(lái)，桂林兩江四湖環(huán)城水系將會(huì)成為與漓江齊名的又一黃金水道。