相傳唐代時，榮縣有兩師徒擅長雕刻佛像。一夜功夫，師傅在城南崖壁上雕刻了一千尊佛像，朝陽夕落時滿崖金色佛光，此處被稱為金碧佛崖。徒弟在城南崖壁只雕刻了一尊佛像，高大巍峨，依山而立，面目慈祥，氣勢宏偉，仿佛如來再生，這就是榮縣大佛。

大佛所在的廟宇，唐宋時名開化寺，后稱大佛禪寺。據志書記載，“唐時架殿十層，高四十七丈，闊十五丈”。“宋時寺門，抵今溪岸。”毀于明末兵火。清嘉慶、道光年間重建。整個廟宇由山門殿、大雄寶殿、地藏殿、觀音殿、達摩殿、羅漢堂、藏經樓等建筑組成，禪林古剎，錯落有致。寺內還有大肚彌勒、達摩渡江石刻、放翁詩亭、白云深處、松蔭枕石、榮州碑園、嘯臺及唐宋摩崖造像群等景觀。

佛的傳說有千千種，佛文化被榮縣人深切感悟。一座座寺院傳載著佛的寬厚與慈祥，恬靜與淡定，是喧囂塵世難得的清雅之地。