正在中國訪問的財政大臣奧斯本宣布，英國政府將簡化中國游客簽證手續。

英國希望能夠借助此舉大幅提升中國游客數量。

奧斯本說，改革現有簽證手續規定對英國商業和旅游業來說都是好消息。

分析認為，奧斯本財相訪華象征著因英國首相卡梅倫去年在倫敦會晤西藏流亡精神領袖達賴喇嘛而引發的中英關系僵持局面已開始解凍。

一站申請

簡化簽證手續后，前來歐盟國家旅游的中國人將不再需單獨申請英國簽證。獲授權的中國旅行社將可以通過提供申根簽證申請表，“一站式”申辦申根和英國簽證。

申根簽證是指在包括大部分歐盟國家在內通行的簽證。英國不是申根協議成員國。

從明年夏天起，英國還將在中國推出24小時“超級加急”簽證服務。

此外，英國官員還在考慮，將目前僅在北京和上海實行的貴賓(VIP)移動簽證服務推廣到全中國。

該項服務意味著，簽證小組將登門收取填寫完畢的簽證申請表和生物特征識別數據，整個過程需時不到五分鐘。

英國商家曾經多次抱怨，英國現行的簽證制度不利于吸引中國游客、特別是高端游客來英國旅游和消費。

2012年，來英國旅游的中國游客總數為21萬。