日前，加拿大總理馬克·卡尼在出席達(dá)沃斯世界經(jīng)濟(jì)論壇年會(huì)時(shí)的發(fā)言中表示，“世界已進(jìn)入一個(gè)大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)充滿風(fēng)險(xiǎn)的新時(shí)期，中等強(qiáng)國(guó)需要聯(lián)合起來(lái)以求生存。”他呼吁包括加拿大在內(nèi)的中等強(qiáng)國(guó)必須團(tuán)結(jié)行動(dòng)，甚至擔(dān)憂“如果我們不在談判桌上，就會(huì)出現(xiàn)在菜單上”。這一表態(tài)讓“中等強(qiáng)國(guó)”這一類型的國(guó)家進(jìn)入人們的視野，也將該類國(guó)家在當(dāng)前國(guó)際秩序中面臨的困難和挑戰(zhàn)呈現(xiàn)在大眾面前。
一般而言，中等強(qiáng)國(guó)是指政治、經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力處于國(guó)際體系“中層”的國(guó)家，在國(guó)際事務(wù)中具有顯著的影響力和地位，其綜合國(guó)力和國(guó)際影響力僅次于世界主要大國(guó)。加拿大、意大利、韓國(guó)、澳大利亞等發(fā)達(dá)國(guó)家，以及印尼、土耳其、南非、埃及等全球南方國(guó)家，都屬于中等強(qiáng)國(guó)范疇。雖然其在國(guó)際事務(wù)中的話語(yǔ)權(quán)，以及在推動(dòng)國(guó)際體系發(fā)展和演變中的作用不如大國(guó)，但其已經(jīng)是除大國(guó)外綜合實(shí)力排序靠前的國(guó)家類型，能夠在相對(duì)有限范圍內(nèi)影響國(guó)際體系的形態(tài)和性質(zhì)。換言之，如果將大國(guó)比喻為國(guó)際體系這一“身體”的“頭部”，那么中等強(qiáng)國(guó)則可以被看作“脖頸”，其在維護(hù)國(guó)際體系，以及在國(guó)際格局的演變過(guò)程中所發(fā)揮的作用不容忽視。
卡尼表示：“大國(guó)可以單打獨(dú)斗，但像加拿大這樣的中等強(qiáng)國(guó)不行。”這句話雖然不算完全準(zhǔn)確，但也從某種程度上道出了中等強(qiáng)國(guó)在當(dāng)前國(guó)際體系中發(fā)展和獲取影響力的方式。由于中等強(qiáng)國(guó)沒(méi)有足夠能力采取單方面行動(dòng)，其更傾向于借助多邊機(jī)制和國(guó)際合作來(lái)彌補(bǔ)自身能力和影響的不足，避免自身利益受到過(guò)度損害。中等強(qiáng)國(guó)往往依靠多邊體系和國(guó)際規(guī)則，通過(guò)多邊機(jī)構(gòu)促成國(guó)際合作、凝聚共識(shí)，并盡可能采取一致行動(dòng)，以此增強(qiáng)對(duì)規(guī)則制定的影響力和話語(yǔ)權(quán)。而以多邊主義為重要基礎(chǔ)的國(guó)際體系，也賦予了中等強(qiáng)國(guó)更強(qiáng)大的制度性權(quán)力，使其能夠在國(guó)際事務(wù)中發(fā)揮更大作用。
可見(jiàn)，當(dāng)前國(guó)際體系與國(guó)際秩序的發(fā)展，與中等強(qiáng)國(guó)的存在相輔相成；中等強(qiáng)國(guó)在國(guó)際事務(wù)中的重要性，也因其與國(guó)際體系的深度交融互動(dòng)而不斷提升。這使得多邊主義不斷內(nèi)化為中等強(qiáng)國(guó)對(duì)外政策中的核心價(jià)值取向之一。卡尼口中的中等強(qiáng)國(guó)“生存”危機(jī)，便在于當(dāng)前多邊主義國(guó)際秩序遭受的巨大挑戰(zhàn)。
一般來(lái)說(shuō)，大國(guó)對(duì)于多邊主義的維護(hù)，以及在此基礎(chǔ)上與其他國(guó)家進(jìn)行的溝通和協(xié)調(diào)，有利于全球性多邊主義機(jī)制發(fā)揮作用；但若有的大國(guó)反其道而行之，則會(huì)導(dǎo)致多邊機(jī)制力量和權(quán)威的削弱。如今美國(guó)政府以單邊主義、強(qiáng)權(quán)政治為特征的對(duì)外政策，不僅可能讓美國(guó)與其他主要經(jīng)濟(jì)體之間的結(jié)構(gòu)性矛盾繼續(xù)擴(kuò)大，而且可能繼續(xù)加劇集團(tuán)化傾向和對(duì)抗情緒，給國(guó)際秩序帶來(lái)嚴(yán)重的破壞和后遺癥。一旦多邊機(jī)制不再受國(guó)際社會(huì)信任，中等強(qiáng)國(guó)的影響力來(lái)源便有可能“腰斬”，導(dǎo)致其難以通過(guò)既有多邊框架維護(hù)自身利益和擴(kuò)大影響力，最終影響國(guó)家的整體發(fā)展進(jìn)程。從這個(gè)角度看，中等強(qiáng)國(guó)維護(hù)國(guó)際秩序和國(guó)際體系的意愿是極其強(qiáng)烈的。
中等強(qiáng)國(guó)絕非大國(guó)附庸，其在國(guó)際事務(wù)中總體保持相對(duì)中立或靈活的立場(chǎng)，尋求以戰(zhàn)略自主為導(dǎo)向的多元平衡外交，即便同某大國(guó)結(jié)盟也不會(huì)完全依附或者過(guò)度聽(tīng)命于該大國(guó)。歷史經(jīng)驗(yàn)表明，當(dāng)中等強(qiáng)國(guó)盡力避免與大國(guó)的直接沖突，在復(fù)雜國(guó)際變局之中推動(dòng)有利于自身國(guó)家利益的多元平衡外交，時(shí)常能夠在物質(zhì)條件有限的情況下實(shí)現(xiàn)“超水平發(fā)揮”。因此，當(dāng)前國(guó)際秩序面臨的挑戰(zhàn)，對(duì)于中等強(qiáng)國(guó)而言也可以是一個(gè)難得的機(jī)遇，為中等強(qiáng)國(guó)尋求更大自主空間提供更多可能性。
未來(lái)，各個(gè)中等強(qiáng)國(guó)或?qū)⒉扇「幼灾鞯耐饨徽撸⑶覟榱藦浹a(bǔ)外交政策中競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的相對(duì)不足，其或?qū)⒊浞职l(fā)揮自身在特定“專精”議題中的“領(lǐng)導(dǎo)者”優(yōu)勢(shì)，通過(guò)建立功能導(dǎo)向的議題聯(lián)盟和多邊合作機(jī)制，力圖在某些技術(shù)性專業(yè)領(lǐng)域主導(dǎo)或者引領(lǐng)全球治理的方向，為維護(hù)多邊主義貢獻(xiàn)力量。隨著中等強(qiáng)國(guó)自主性與影響力的提升，國(guó)際體系與國(guó)際秩序的穩(wěn)定性也可能更上一層樓。（作者是中國(guó)社會(huì)科學(xué)院亞太與全球戰(zhàn)略研究院副研究員）
