1月13日，韓國總統李在明訪問日本奈良縣，與日本首相高市早苗舉行首腦會談。在特朗普政府提出“西半球優先戰略”的背景下，此次會談對高市早苗具有重要意義。會談前，高市早苗在社交媒體上說：“我將與李在明總統一同，在擁有千年歷史的古都奈良回顧兩國與朝鮮半島的悠久文化交流，并推動面向未來的雙邊關系。”

去年10月，借韓國慶州APEC峰會之機，高市早苗與李在明舉行了首次會談。此前，韓國媒體對高市早苗的評價較為消極，稱其為“女版安倍晉三”——安倍政府因歷史問題與文在寅政府關系緊張，而李在明與文在寅同屬革新陣營，政策立場相近，外界一度對日韓關系改善持悲觀態度。然而，首次會談后，雙方關系有所緩和，并確認繼續推進首腦互訪的“穿梭外交”。李在明此番訪日，也是日韓關系回暖的體現。

日本積極改善對韓關系的動因之一在于兩國同為美國在東亞的盟友，且共同面臨美國“西半球優先戰略”帶來的不確定性。2025年12月，特朗普政府發布新版國家安全保障戰略，明確強調未來美國外交政策導向是西半球優先，將外交、經濟和安全資源的優先關注點集中于美洲地區，尤其是拉丁美洲和加勒比地區。從歷史慣性與現實需求來說，對于日韓而言，美國是否會減少對東亞地區的軍事介入或戰略投入意義重大。“西半球優先戰略”可能直接影響美國對日韓的安全承諾，因此，日韓認為需加強雙邊及三邊合作，以維持美國對本地區的戰略關注。

此外，高市早苗希望借此次會談推動停滯的日韓防務合作重回正軌。2025年10月，韓國空軍戰機在獨島（日本稱竹島）附近飛行引發日方抗議，導致多項防務交流項目被取消，雙方關系持續緊張。2025年11月，韓國空軍“黑鷹”飛行表演隊計劃在日本沖繩那霸基地加油后飛往迪拜參加航展，但日方以“部分飛機曾在竹島附近飛行”為由拒絕提供加油服務。日本希望通過重啟陸上自衛隊與韓國陸軍干部候補生交流等項目，逐步恢復防務合作。

從國內政治角度看，高市早苗也期待以會談成果為即將到來的眾議院選舉造勢。自民黨在眾議院僅占微弱多數，席位結構脆弱，對順利施政十分不利。當前，內閣支持率較高，高市早苗希望借此窗口期鞏固執政基礎。如果首腦會談取得成功，高市早苗便可以將其作為“務實外交成果”進行展示，開動政治宣傳工具彰顯“積極外交”穩定對外關系的努力一面，對沖其涉臺錯誤言論引發的中方反制。同時，將民眾注意力從物價上漲、財政赤字等國內治理短板轉移至國家安全問題上，塑造其“有決斷、能破局”的高大形象，提升自民黨的選舉優勢。

盡管日韓雙方均有改善關系的意愿，但結構性矛盾——領土爭端（獨島，日本稱竹島）及歷史問題（慰安婦、強征勞工、殖民統治、戰爭責任等）仍是阻礙兩國關系根本改善的難點。特別是領土爭端，雙方均認為領土主權問題涉及國家底線，絕不可妥協。韓國國內對日不信任情緒依然存在，日本國內輿論也對在敏感問題上讓步持謹慎態度，兩國關系仍面臨諸多挑戰。（作者系浙江工商大學東西文明互鑒研究院特聘副教授張光新）

編審：蔣新宇 高霈寧 張艷玲