2016年7月8日，美韓宣布將在韓國部署末端高空區域防御系統（即薩德系統），最晚在2017年年底前完成。7月13日，韓國國防部宣布選擇慶尚北道星州郡為部署地點。
薩德入韓是美長期推進的戰略目標。美從2004年開始就一直要求韓部署薩德，全面加入美反導系統，實現美日韓澳反導系統指揮控制一體化以及預警信息共享。這對美全球戰略、亞太戰略及其東北亞布局都非常重要。
從全球戰略看，薩德入韓是著力構建美全球反導系統的重要一環。冷戰結束以來，美不遺余力地在歐亞東西兩側構建反導系統，企圖最終融合建成全球反導系統。美構建全球反導系統，一方面意在改變大國游戲規則，即通過打造針對中俄的反導包圍圈，抵消中俄核威懾力，打破以核相互威懾為基礎的大國均衡態勢，奠定美一超獨大的戰略新格局。另一方面意在不斷挑動盟國與中俄互斗，為防止歐亞國家聯合起來挑戰其霸權。美如意算盤是，利用在盟國前沿部署的反導系統對中俄發揮監視和先制作用，迫使中俄將這些盟國設為優先打擊目標，反過來又刺激盟國深化對美安全依賴，聽美擺布。換言之，美認為歐亞大陸最有可能群起挑戰美霸權，因而對其實施“雙重制衡”，既制衡中俄等競爭對手，也“捆綁”其盟國。
從亞太戰略看，薩德入韓將刺激美在其他盟國部署薩德，助美完成構建亞太反導系統。這樣，美既可阻遏中國反介入/區域拒止作戰能力的延伸，為鞏固美國在亞太地區的均勢領導地位提供強力支撐，又可借機控制日、澳、韓等盟國，打造亞洲版“小北約”。同時，美當前在南海問題上與我較量陷入膠著，《跨太平洋伙伴關系協定》在國會闖關希望渺茫，“亞太再平衡”戰略可能成為“爛尾樓”。美選在7月12日南海問題仲裁案結果出臺前后強推薩德入韓，也意在對中國南北夾擊，分散美在南海的壓力，為奄奄一息的“亞太再平衡”戰略鼓勁打氣。
從東北亞布局看，薩德入韓既向朝強硬施壓，緩解韓安全焦慮，進一步釋放支持韓統一半島信號，加緊拉攏韓國，緩和日韓矛盾，促進美韓日三邊合作，又有利美在韓近距離監控中俄，在中韓、俄韓之間打入楔子，破壞地區合作。
韓主動迎合是利令智昏。朝鮮半島縱深狹窄，薩德攔截朝導彈作用不大，中俄反對強烈，韓部署薩德得不償失。因此，盡管美使出吃奶的勁對韓施壓，韓依然堅持不請求、不協商、不決定的“三不”立場，同時又以自行研發韓國反導系統為由加強與美合作，維持對中俄及美兩面都不滿意，但兩面都可接受的局面，使韓成為各方爭相拉攏的對象，實現利益最大化。
樸槿惠政府上臺初基本延續了“三不”立場，但在朝第四次核試后公開轉向積極主動。2016年1月13日，樸槿惠首次宣稱將考慮在韓部署薩德問題。3月4日，韓美成立聯合工作組，啟動全面磋商。中國輿論一向對韓國以及樸槿惠本人深有好感，認為韓立場轉變大體是朝鮮民族性格易走極端、朝核威脅上升、對華“失望”、急于討好美國、國內政治壓力大增、低估薩德危害等原因所致，總是一廂情愿地將韓視為被動者、受害者，認為樸是“糊涂人辦糊涂事”，對其同情甚于憤慨。但這不符合樸槿惠上臺以來一直對朝咄咄逼人的進攻者形象，更不符合中俄同意安理會通過有史以來最嚴厲的2270號對朝制裁決議之后，不顧中俄嚴正警告執意部署薩德的強硬立場。
韓在薩德這個大是大非問題上甘與美同流合污，不是被朝逼至墻角后的無奈反擊，也不是病急亂投醫的“魯莽決策”，而是韓為實現壓朝促變、實現吸收統一目標而作出遏制中俄的戰略決斷。樸槿惠認定統一是徹底解決朝核問題的唯一道路，是擺脫韓半島不正常狀態的最后一條道路，是治愈韓民族傷痛的治本之策，接連提出“統一大博論”，構建統一準備委員會，積極推進統一外交，發出“德累斯頓倡議”，積極推進“南北共享韓國式自由和繁榮的統一”。這與中俄堅定防止半島生戰生亂、支持半島自主和平統一立場背道而馳。韓決定引入薩德對搞垮朝鮮意義重大，不僅可掌握朝境內重要戰略目標，為美韓加強對朝滲透、發動先發制人軍事打擊做好準備，更可威懾中俄不要阻止美韓搞亂朝鮮，加大中俄在關鍵時刻助朝維穩的顧慮。
薩德入韓對中俄韓安全和地區合作貽害無窮，不僅助美深入探測和預警部署中俄腹地的導彈，在反導方面擴大戰略優勢，破壞地區戰略平衡，還便于美韓打朝、亂朝，增大半島生亂生戰風險，更會破壞地區國家的戰略互信，沖擊中日韓等地區合作。但美韓必須明白，要壓朝生變卻不允許朝掙扎和反抗是不可能的，要損害中俄利益卻要中俄悄無聲息地咽下苦果是不可能的，要損害地區合作卻不損害自身經濟發展更是不可能的，薩德入韓終將害人害己。
中俄韓對薩德反應激烈。中國公開警告薩德損害自身戰略安全利益，將考慮采取必要的措施維護國家戰略安全和地區戰略平衡。部分輿論分析，反制措施可包括制裁部署薩德的韓行政郡及相關機構、制裁鼓吹薩德的韓政界人士、將薩德列為導彈打擊目標、將對朝制裁與反制薩德掛鉤、加強中俄聯手反制等。部分輿論甚至認為薩德入韓就是“東北亞版古巴導彈危機”，建議中國增加部署洲際導彈，提高突防能力等，把核反擊能力恢復到中國可以接受的水平，甚至可以其人之道，還治其人之身，派軍艦封鎖韓國。俄宣布，將對任何威脅到俄國家安全的反導基地采取強硬反制措施，將其列入突發武裝沖突中第一撥次核打擊目標，考慮2018年之前在千島、擇捉、國后島擴建40萬平方米作戰基礎設施。朝威脅對薩德采取“物理性舉措”。美韓媒體分析，不排除朝進行第五次核試驗或發動大規模火炮打擊的可能性。
美將面臨激烈的戰略反彈。美近年來經濟復蘇乏力，中東、東亞、東歐三線作戰大量消耗國力，霸權根基出現不穩跡象。中俄圍繞南海和薩德問題與美博弈同時趨于白熱化，將使美更加陷入疲于奔命狀況，加速美霸權瓦解趨勢。薩德還進一步促中俄戰略協調，迫美承受巨大的戰略反彈壓力。6月25日，中俄兩國領導人簽署《關于加強全球戰略穩定的聯合聲明》，公開表示強烈反對薩德。
韓將成為薩德問題的最大輸家。國際上，韓口口聲聲說 “鯨魚打架，蝦米遭殃”，要千方百計避免在大國間選邊站，但在薩德問題上卻主動選擇站在美國一邊，將自己綁在美戰車上，甘心淪為美在朝鮮半島問題上的博弈棋子，不惜面臨中俄兩國面對威脅用于自衛防御的連鎖反應。在南北關系上，薩德不可能壓朝屈服，反將刺激朝加速擁核，還破壞國際社會在朝核問題上的協調合作，使韓對朝更加束手無策。在國內，薩德暴露政府內部分歧，加劇朝野政治主導權爭奪，刺激當地民眾上街拼死抵制，經濟也可能因安全風險激增以及中韓交惡而出現負增長。政治混亂、社會動蕩、經濟倒退，可能使薩德問題成為樸槿惠執政的“滑鐵盧”。
美韓雖然宣布決定部署薩德，但畢竟還沒有開啟，更沒有完成，中國打掉薩德還是存在可能性的。美韓在薩德問題上的險惡用心已昭然若揭，薩德對中國戰略安全利益的直接破壞也是各方心知肚明的。在薩德問題上，中國必須丟掉幻想，準備戰斗，必須展現出最決絕的對抗姿態，必須采取最強有效的應對舉措，必須秉持不達目的決不罷休的戰略韌勁，打掉并永久消除美韓部署薩德的歪風邪念。中國也要鄭重地奉勸美韓，中國堅持合作共贏，堅持構建“不沖突不對抗、相互尊重、合作共贏”的中美新型國際關系，堅持發展中韓全面戰略合作伙伴關系，但不要指望中國會吞下損害中國主權和重大戰略利益的苦果。美韓必須懸崖勒馬，采取措施避免地區緊張局勢進一步惡化升級。