當卡梅倫2013年下決心通過公投決定留歐還是脫歐來平息黨內爭執、確保保守黨在兩年后的大選中連續執政時，他萬萬沒想到今天留歐和脫歐之戰會如此驚心動魄、如此膠著難料。

具體來說，卡梅倫決定舉行歐盟公投時犯了兩個低估性質的錯誤，首先他低估了脫歐派的力量。隨著公投日期的臨近，民調反映支持脫歐的人數超過支持留歐的人數。民調雖不能代表最終投票結果，但至少表明脫歐派力量在迅速增大。另外卡梅倫低估了英國民眾的較真。他的公投策略是留在改革后的歐盟，因此他極力給民眾留下這樣的印象：費心費力與歐盟談判，最終歐盟答應了英國的要求，從而保證英國的利益。他自認為，這樣一來，民眾應該會支持英國留在歐盟。豈料這么多民眾不買賬。當然卡梅倫可以說，公眾之所以如此，是因為受到了脫歐派的極大“蠱惑”，而脫歐派力量如此聲勢浩大則是因為受到了歐洲難民危機的莫大刺激。當前在歐洲持續發酵的難民危機在卡梅倫當年做公投決策時確實無人能預料。

然而無論卡梅倫現在如何委屈，潑出去的水是收不回了。如果幾個月前人們還有信心認為英國不會離開歐盟，相信英國選民最終會讓理性而非感情來決定其未來，現在沒有人敢打包票了。

若脫歐，英國和歐盟都將受到巨大的影響。盡管失去歐盟成員國身份的英國仍將是聯合國安理會常任理事國，核大國地位也會保持，但其國際環境將發生自蘇聯解體以來最大的變化。首當其沖的是它將需要重新設計與世界最大市場——歐盟的關系。目前，英國超過一半以上的出口指向歐洲大陸特別是歐盟統一大市場。這正是對歐洲認同感一直虛弱的英國在1973年最終決定投向歐盟(當時的歐共體)懷抱的首要考慮。英美特殊關系則將面臨二戰結束以來最大挑戰。美國人會問：不能有效對歐盟施加影響的英國還像過去一樣有用嗎？美國可能認為德國在歐洲最有實力，但它還是認為英國最可靠，但可靠的英國是需要在歐盟內發揮影響的。當然，除歐美之外，英國和世界其他國家的關系也將面臨程度不同的調整。

對于歐盟來說，如果英國留下，歐盟不會一切如常、裝著什么事也沒發生。倘若英國離開，要求拯救歐盟、改革歐盟的呼聲將會十分強大。

關于歐盟以及歐洲一體化前景的看法大致有兩種：一種意見認為，英國脫歐將成為壓倒歐盟的最后一根稻草。歐洲理事會主席、前波蘭總理圖斯克近日警告，英國離歐將可能是歐盟和整個西方政治文明解體的開始。許多和圖斯克一樣的歐洲政治家、精英最害怕的是，英國脫歐將會鼓勵歐洲現有的民粹主義、極端民族主義勢力，并在奧地利、匈牙利等國產生多米諾骨牌效應。

另一種意見認為，恰恰因為面臨解體的巨大危機，如同前幾年的歐元區危機一樣，也如同歷史上其面臨的所有危機一樣，歐盟將以更大的改革和一體化來克服危機。這一派意見認為，一旦英國脫歐，為阻止歐盟解體，法國和德國或將被迫對歐盟進行大手術。其目標是：歐洲聯合的方式可以發生改變，但一體化不能丟棄。沒有了聯合的歐洲，即使歐洲最大的國家如德國、法國，也難以在世界上獨自發揮重要的影響。

全面來看，第二種意見可能更加可信一些。受英國脫歐影響，歐盟有可能最終下決心建設核心歐洲，將真正志同道合的國家聚集起來，在一體化的道路上更加重質而非像前幾年一樣突擊擴員、貪多輕質。