中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)已失去動(dòng)力。今年的增長(zhǎng)率只有7.3%，遠(yuǎn)低于2013年的7.7%，也是15年來(lái)最低的增長(zhǎng)。中國(guó)經(jīng)濟(jì)面臨強(qiáng)勁逆風(fēng)，2015年的增長(zhǎng)可能進(jìn)一步放緩至7.1%，或甚至7.0%。
然而，中國(guó)國(guó)家主席習(xí)近平卻公開指出，這種“中高速”增長(zhǎng)是“新常態(tài)”。在11月于北京舉行的亞太經(jīng)合組織（APEC）峰會(huì)，他表示經(jīng)濟(jì)放緩的風(fēng)險(xiǎn)“沒(méi)那么可怕”。以區(qū)域和全球水平來(lái)說(shuō)，中國(guó)的所謂“低增長(zhǎng)”其實(shí)還是非常高的。
事實(shí)上，中國(guó)今天是一個(gè)經(jīng)濟(jì)總量超越10萬(wàn)億美元的巨大經(jīng)濟(jì)體，不應(yīng)該再以以往的高速度繼續(xù)增長(zhǎng)。中國(guó)區(qū)區(qū)7%增長(zhǎng)一年所增添的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP），等于印度尼西亞總GDP的三分之二或印度的的三分之一。而印尼與印度的最新增長(zhǎng)率，只是5%和5.3%。
中國(guó)經(jīng)濟(jì)的增長(zhǎng)速度自2010年便開始放慢。為什么中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人到最近才表態(tài)，認(rèn)可這較低增長(zhǎng)為新常態(tài)？
習(xí)近平顯然已經(jīng)接受，所有的高增長(zhǎng)必定會(huì)宣告終結(jié)。30多年來(lái)，中國(guó)一直維持雙位數(shù)的高增長(zhǎng)（1979年至2013年平均為9.8%，2001年至2012年是10.5%）。這段時(shí)期遠(yuǎn)比其他先前也享有高增長(zhǎng)的東亞經(jīng)濟(jì)體如日本、韓國(guó)、臺(tái)灣和新加坡的久。
習(xí)近平愿意接受中高速增長(zhǎng)為新常態(tài)，顯然認(rèn)識(shí)到中國(guó)經(jīng)濟(jì)漸趨成熟，很難持續(xù)同樣的高增長(zhǎng)。更重要的是，中國(guó)的主要增長(zhǎng)源頭，近年來(lái)被快速耗盡或嚴(yán)重削弱。
多年來(lái)，中國(guó)的增長(zhǎng)主要靠投資拉動(dòng)。但其許多重工業(yè)的多余產(chǎn)能，加上房地產(chǎn)市場(chǎng)的降溫措施，最近大大地抑制了國(guó)內(nèi)投資。國(guó)內(nèi)消費(fèi)（中國(guó)很低，約占GDP的40%）的增長(zhǎng)太慢，不能彌補(bǔ)國(guó)內(nèi)投資下降的缺口。
與此同時(shí)，工資和成本的上升及人民幣的增值，削弱了中國(guó)的出口競(jìng)爭(zhēng)力。外部需求也因此大幅下跌。總地來(lái)說(shuō)，中國(guó)在“需求方面”的主要增長(zhǎng)引擎，已在不同程度上被減弱了。
從“供應(yīng)方面”來(lái)看，中國(guó)以往的增長(zhǎng)，同剩余勞動(dòng)力從低生產(chǎn)力的農(nóng)業(yè)，轉(zhuǎn)移到較高生產(chǎn)力的制造業(yè)有關(guān)，即經(jīng)濟(jì)學(xué)家劉易斯（Arthur Lewis）所說(shuō)的“無(wú)限制剩余勞動(dòng)力”的理論。但這樣的增長(zhǎng)潛能已接近枯竭。
中國(guó)15歲至64歲的人口，在2010年達(dá)到74.5%高峰，勞動(dòng)力供給來(lái)到了所謂的“劉易斯拐點(diǎn)”。情況雖然還沒(méi)有轉(zhuǎn)變成勞動(dòng)力短缺，但卻意味著中國(guó)已經(jīng)用盡了其“人口紅利”，并在一系列勞動(dòng)力密集制造業(yè)活動(dòng)中失去了比較優(yōu)勢(shì)。
除了不利的人口結(jié)構(gòu)，市場(chǎng)改革初期，靠進(jìn)口新機(jī)器和配備所帶來(lái)的技術(shù)改良提高生產(chǎn)力相對(duì)容易。但這種生產(chǎn)力提高方法很快消失，所以低增長(zhǎng)是無(wú)可避免的。
從日本和其他東亞經(jīng)濟(jì)體的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，高增長(zhǎng)結(jié)束的特征，是增長(zhǎng)率突然下跌到5%或更低。中國(guó)目前還能維持其有力的增長(zhǎng)潛能，主要原因是其更巨大的內(nèi)部動(dòng)力，即中國(guó)內(nèi)部許多地區(qū)，仍然渴望增長(zhǎng)和進(jìn)一步的發(fā)展。
除了結(jié)構(gòu)性因素，中國(guó)經(jīng)濟(jì)的放緩也是政府政策的刻意結(jié)果。習(xí)近平大力打擊貪污和尋租行為，在鞏固他的權(quán)力的同時(shí)，也在短期對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)造成“附帶損害”。比如，習(xí)近平的反奢華規(guī)定，包括官員出差、宴會(huì)和其他利益，顯然減少了國(guó)內(nèi)消費(fèi)。各層次政府的反貪調(diào)查，給官僚體系帶來(lái)了不穩(wěn)定，造成政府官員的不作為，甚至造成政策癱瘓，尤其是在地方上。
習(xí)近平的整體改革方案也同樣帶來(lái)了“短期痛苦換取長(zhǎng)期利益”的取舍，尤其是在金融改革方面。在實(shí)行去杠桿化措施以處理地方政府債務(wù)和影子銀行的問(wèn)題時(shí)，政府也制造了壓縮經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的宏觀經(jīng)濟(jì)環(huán)境。
經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)從量到質(zhì)
有關(guān)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的最重大新政策，是政府對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)性質(zhì)看法有根本的改變。鄧小平于1979年推行改革，為中國(guó)取得經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)速度的最大化——即“致富光榮”和“發(fā)展是硬道理”。隨后，中國(guó)經(jīng)濟(jì)決策者便一心一意，甚至盲目不顧代價(jià)地追求GDP增長(zhǎng)。
這帶來(lái)了超過(guò)30年的雙位數(shù)增長(zhǎng)。中國(guó)2013年的人均GDP比1979年多約100倍。然而，這種對(duì)GDP增長(zhǎng)的盲目追求（GNPism或“國(guó)民收入主義”），也導(dǎo)致許多社會(huì)代價(jià)，包括收入高度不平等（基尼系數(shù)0.48），和嚴(yán)重的空氣及水污染。
習(xí)近平顯然決定擺脫中國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)以GDP為目標(biāo)的增長(zhǎng)策略。因此，指示收集中國(guó)GDP數(shù)據(jù)的國(guó)家統(tǒng)計(jì)局，采取步驟終止“GDP至上”的做法，改變其計(jì)算GDP的傳統(tǒng)方式，更加注重其他“質(zhì)”方面的增長(zhǎng)。
中國(guó)未來(lái)的經(jīng)濟(jì)表現(xiàn)，不會(huì)由單一GDP指標(biāo)的改變決定。從現(xiàn)在開始，其宏觀經(jīng)濟(jì)政策將更著重全面的目標(biāo)，如穩(wěn)定的增長(zhǎng)、就業(yè)和通貨膨脹等。
更重要的是，政府將堅(jiān)持結(jié)構(gòu)性改革和產(chǎn)業(yè)提升的長(zhǎng)期目標(biāo)，不再受一些GDP指標(biāo)短期變動(dòng)的困擾。經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)在未來(lái)出現(xiàn)波動(dòng)時(shí)，政府也不會(huì)采取不必要的刺激措施，來(lái)人為地提高短期GDP增長(zhǎng)。
在接受新常態(tài)時(shí)，習(xí)近平面對(duì)兩大關(guān)鍵挑戰(zhàn)。首先，如何加快經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)型，以確保中國(guó)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，在長(zhǎng)期更有持續(xù)性。要達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，中國(guó)的增長(zhǎng)模式必須重新平衡，國(guó)內(nèi)需求必須扮演更重要角色。
其次，也是更重要的，如何發(fā)展新的增長(zhǎng)源頭。習(xí)近平期望更“先進(jìn)模式”的未來(lái)增長(zhǎng)，以創(chuàng)新和技術(shù)上的進(jìn)步，來(lái)取得必要的生產(chǎn)力增長(zhǎng)。這意味著在研發(fā)上的更多投入。
中國(guó)剛起步的研發(fā)基礎(chǔ)設(shè)施，同發(fā)達(dá)國(guó)家比較還有很大差距，但其研發(fā)開支近年已快速增加，在2014年占GDP的2%（美國(guó)是2.8%，日本是3.4%）。以總額來(lái)說(shuō)，中國(guó)在全球的研發(fā)開支其實(shí)不低，排名世界第二，僅落后美國(guó)。
中國(guó)的新大學(xué)畢業(yè)生每年超過(guò)700萬(wàn)人，其工業(yè)基礎(chǔ)也日益擴(kuò)大和成熟。毫無(wú)疑問(wèn)的，中國(guó)正朝發(fā)展可行技術(shù)基礎(chǔ)的方向發(fā)展，以便實(shí)現(xiàn)支持未來(lái)發(fā)展所需要的生產(chǎn)力增長(zhǎng)。
到目前為止，中國(guó)更大的挑戰(zhàn)，是如何從制度創(chuàng)新和進(jìn)一步的市場(chǎng)改革，取得更多生產(chǎn)力增長(zhǎng)。中國(guó)申請(qǐng)新專利的數(shù)量領(lǐng)先全球，但其脆弱的的知識(shí)產(chǎn)權(quán)制度，卻對(duì)創(chuàng)新的商業(yè)化沒(méi)有幫助。
中國(guó)過(guò)去的增長(zhǎng)，主要源自大量資金的投入（來(lái)自本身的高儲(chǔ)蓄率）和大量的廉價(jià)勞工。因?yàn)樯实南禄@些“人口分紅”已耗盡了。
因此，未來(lái)的增長(zhǎng)必須從更多的投入，轉(zhuǎn)向取得更高的“全要素生產(chǎn)力”（Total Factor Productivity）。除了技術(shù)創(chuàng)新，更重要的是進(jìn)一步的市場(chǎng)改革。換句話說(shuō)，在新常態(tài)下，“改革紅利”將推動(dòng)未來(lái)的增長(zhǎng)。
在2013年11月的中共三中全會(huì)，習(xí)近平提出了全面的改革方案，涵蓋關(guān)鍵領(lǐng)域如金融業(yè)改革、中央和地方財(cái)政關(guān)系、市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)政策、國(guó)有企業(yè)改革等。
在今年10月的中共四中全會(huì)，改革的主要重點(diǎn)轉(zhuǎn)向法治，以強(qiáng)化法治中國(guó)。一個(gè)有效和運(yùn)作良好的法律框架，是良政和成功實(shí)行各項(xiàng)改革所不可或缺的。
歸根結(jié)底，習(xí)近平的改革對(duì)新常態(tài)里下一階段的增長(zhǎng)至關(guān)重要。可以說(shuō)，他面對(duì)的挑戰(zhàn)，和鄧小平在30多年前首次推行市場(chǎng)改革時(shí)一樣艱巨。