5月18日，“蛟龍”號上浮至水面。當日，“蛟龍”號載人潛水器在西北太平洋雅浦海溝西側溝壁完成該海域的第三次科學應用下潛，最大下潛深度達6796米。這是“蛟龍”號自2013年試驗性應用以來最深的一次下潛。新華社記者潘潔攝

新華社“向陽紅０９”船５月１８日電（記者潘潔）“蛟龍”號載人潛水器１８日在西北太平洋雅浦海溝西側溝壁完成該海域的第三次科學應用下潛，最大下潛深度達６７９６米。這是“蛟龍”號自２０１３年試驗性應用以來最深的一次下潛。

據主駕駛唐嘉陵介紹，“蛟龍”號在此次大深度下潛作業中總體狀態良好，各設備在深海的巨大壓力下均運轉正常，上一個潛次出現故障的機械手經維修調試后，在本潛次順利完成了作業。

這次下潛開展了約３公里遠的近底航行，拍攝了大量海底高清視頻和照片資料；獲取短柱狀沉積物插管６管、櫛水母１只、大型底棲生物石鱉２只，提取近底水樣１６升；取得了近底環境參數；開展了潛航員學員海上實艇主駕駛培訓。

此次隨“蛟龍”號下潛的中國國家深海基地管理中心副研究員楊耀民說：“此次下潛點周圍以沉積物為主，大型底棲生物不多。表層沉積物是灰白色的，我們還看到灰黑色沉積物，表明此處可能有火山活動，這有利于我們進一步認識雅浦海溝的構造演化。”

據現場指揮部介紹，“蛟龍”號于當地時間１８日７時１８分布放入水，１７時４９分回收至甲板。其在水中的時間為１０小時３１分鐘，海底作業時間達３小時１１分鐘。

“這次下潛是‘蛟龍’號本航次最深的一次下潛，對下一階段合理科學地安排下潛作業具有指導意義，”航次總指揮鄔長斌說。