帶領村民開山修路 靠金銀花走上致富之路
俗話都說:“要想富先修路”，當農民出身的劉嘉坤在1984年帶領村民賣牛賣羊湊出1.77萬元修路錢的時候，帶領村民脫貧致富就已經成為他在隨后的日子里不能卸下的重責。這一年，他從老書記劉德敬手中接過了村黨支部書記的重擔。帶著這樣一股破釜沉舟的執著勁，從1984年12月到1985年4月，短短的五個月時間，6米寬、3.5公里長，有著大小24道彎的盤山公路被劉嘉坤帶領的九間棚人踩在了腳下。
九間棚村曾經是出了名的“干山頂”，為了引水上山，劉嘉坤帶領村民在村西北發掘水源，一個月后，一座揚程102米的揚水站建成，同時還建成了配套的子水池及輸水石渠，實現了高山水利化。
到了1990年初，九間棚村的條件已經得到了很大的改善，但是，當劉嘉坤面對戶均欠債3200元的現實情況時，如同泰山般沉重的壓力實打實的壓在他厚實的肩膀上。如何解決這些債務，如何帶著村民走向幸福的生活，劉嘉坤想了各種辦法，不斷地學習考察。最終，盛開在“中國金銀花之鄉”的這朵小花讓劉嘉坤堅定了決心，也讓他最終選定了發展金銀花產業的道路。
平邑縣種植金銀花已經有200多年的歷史，全國60%以上的金銀花出自這里。自1990年劉嘉坤堅定了金銀花產業的發展開始，他便與中國社會科學院的徐常青博士一起選育金銀花的優良品種，“九豐一號”、“北花一號”等國際領先的金銀花品種在這個率直豪爽的山東大漢手中誕生。為了金銀花產業的發展，九間棚村成立了農業科技公司，并在全國多地成立了分公司，同時在平邑縣設立了九間棚金銀花合作社。劉嘉坤先后并購多家藥品公司，使金銀花產業進一步發展壯大。
學歷不高的劉嘉坤并不滿足現狀，在他43 歲“高齡”的時候自費到北京大學深造，師承著名經濟學家厲以寧，《貧困山區脫貧致富之路探析》受到導師高度贊揚。有了理論知識的劉嘉坤信心滿滿的規劃著九間棚村的未來，在建設美麗鄉村的同時，把金銀花產業在全國做強做大。正是劉嘉坤的這種執著和在金銀花產業上所做的不懈努力，使這個山東大漢被業內譽為“金銀花產業的袁隆平”。
“雖然地處偏遠，但風景這邊獨好”
九間棚村在大山頂上一直默默無聞，但是劉嘉坤卻不想讓這座村子一直如此，當那一畝畝盛開的金銀花讓這里的人民生活越來好的時候，他又“盯”上了這座生他養他的大山。劉嘉坤在政府的支持下，整合九間棚村旅游資源，成立全縣第一家村級旅游公司。圍繞鄉村休閑度假、紅色文化教育、沂蒙風情體驗、生態康體養生四個方面規劃發展，全方位帶動村民就業、致富。目前，九間棚景區被評為“國家AAA級旅游景區”。
在帶動大家脫貧奮斗的日子里，劉嘉坤曾經扯著嗓子說過一句話：“大家踏實干、好好干、干出好成績，總有一天總書記、總理都會過來瞧上一瞧。”就是這樣一句在當時看似天方夜譚的豪言壯語，卻讓他在2013年11月真的站到了總書記面前。那一年習近平總書記視察臨沂時接見了劉嘉坤，對他在扶貧開發方面的工作予以肯定的同時，稱九間棚村“雖地處偏遠，但風景這邊獨好。”并且要求他們在新時期大力發揚“團結奮斗、頑強拼搏、堅韌不拔、艱苦創業”的聞名全國的“九間棚精神”。
緊跟時代的資深人大代表
歷任四屆全國人大代表的劉嘉坤總是充滿了激情和干勁兒，用他自己那濃濃的山東口音說出來就是：“人不論干什么差事，首先給自己定好位，能干什么、能干成什么，把握好自己，能吃苦、能吃虧、能吃氣，為實現自己的夢想，必須全身心投入……看準的路要堅定不移地走下去！”而談到這么多年自己的人大代表身份，劉嘉坤則說：“要是個好人；替老百姓說話；替國家琢磨點子。”
雖然劉家坤在43 歲才自費走進大學校門深造，但是這位從石洞里走出來的山東漢卻一點都不落伍。在互聯網、高科技越來越與我們的生活密不可分的年代，劉嘉坤緊跟“互聯網+”的時代潮流，在大山下成立了當地第一個農村電子商務中轉站。包銷農民產品，吸納電商青年就業，讓農村人也可以走進互聯網。此外，農民出身的劉嘉坤對農業發展同樣重視，他開發測土配肥站，通過檢測土壤成分，配置相關肥料，提高種植收成。目前，平邑縣已經有近20個這樣的配肥站，基本輻射全縣，一袋袋細心調配的化肥，就如同一袋袋希望，從這個老書記的手中灑向田間地頭。
手握樸實無華的金銀花，劉嘉坤帶領村民走上脫貧致富的道路；走過蜿蜒曲折的盤山路，劉嘉坤讓所有人看到這里的美麗。一花一山一人，從山頂的石棚到首都的大會堂，劉嘉坤一生都在為這里的一切努力著。不管是他在田間的滿身塵土，又或伏案疾書的雙鬢斑白，他胸前的國徽會一直金光燦燦。
