圖為北京大學科維理天文與天體物理研究所提供、北京天文館馬勁制作的史上最強超新星爆發ASASSN-15lh的想象圖。該圖示意了從超新星宿主星系中一顆距離ASASSN-15lh約1萬光年的行星上觀看ASASSN-15lh爆發的情景。新華社發
新華社北京１月１５日電（記者魏夢佳）《科學》雜志１５日公布一項最新研究成果，由中國天文學家主導的科研團隊發現了一顆最高光度比太陽強５７００億倍的極亮超新星。據悉，這是迄今為止人類記錄到的最強的超新星爆發，有望為天文學家揭開極亮型超新星的爆發之謎提供重要線索。
記者從北京大學科維理天文與天體物理研究所獲悉，這顆新發現的極亮超新星名為ＡＳＡＳＳＮ－１５ｌｈ，是由該研究所東蘇勃研究員所帶領的一支國際團隊于２０１５年６月發現的。它達到的最高光度比太陽要強５７００億倍，是整個銀河系千億顆恒星總光度的２０倍左右，屬于罕見的“極亮型超新星”家族中的一員。
東蘇勃稱：“ＡＳＡＳＳＮ－１５ｌｈ是迄今為止人類記錄到的最強的超新星爆發。由于它輻射的能量太高，目前的超新星理論還難以對它的爆發機制和能量來源給予令人滿意的解釋。”
據了解，科研人員是借助兩架位于智利安第斯山脈托洛洛山頂、１４厘米口徑的望遠鏡，通過持續不斷對整個夜空拍照、搜尋才發現了這顆超新星。此后，立即引發全球天文學家們的強烈興趣，世界上諸多大型望遠鏡和美國ＮＡＳＡ的“雨燕”太空望遠鏡馬上開始了后續觀測。
下一步，研究團隊還將利用哈勃空間望遠鏡等強大的天文儀器對該超新星和其宿主星系做進一步的縱深分析和研究。“ＡＳＡＳＳＮ－１５ｌｈ的發現對超新星爆發理論提出了一個全新挑戰，它可能會引發對極亮超新星整體的理論創新和更多的觀測。”東蘇勃說。
