西沙東島水兵在島上巡邏途中與白鰹鳥相遇。 新華社記者查春明攝

西沙東島，位于中國西沙群島東部的宣德群島東島環礁中，在永興島東南約50公里，是西沙群島中面積第二大島。東島樹叢茂密，蔥翠欲滴，島上遍布南國特有樹種——抗風桐和羊角樹，綠化覆蓋率達95%以上，優越的自然環境，吸引了眾多的海鳥前來棲息，島上約有6萬多只海鳥。常年有約10萬只白鰹鳥和白鷺、金雕、海鶴等40多種鳥類在東島繁衍生息，素有“鳥島”之稱，其中白鰹鳥為國家二類保護動物，是南中國海上的野生動物樂園。海軍駐東島守備隊官兵常年與鰹鳥為伴，愛島護鳥，以島為家，把愛護海島環境變成自覺行動，多次被國家有關部門評為愛護海島資源、保護海島環境先進單位。