美國西柯斯基航空公司在佛羅里達(dá)州召開新聞發(fā)布會，公布了其新型武裝偵查直升機(jī)S-97“侵襲者”的原型機(jī)。

    當(dāng)?shù)貢r間10月2日，美國西柯斯基航空公司在佛羅里達(dá)州召開新聞發(fā)布會，公布了其新型武裝偵查直升機(jī)S-97“侵襲者”的原型機(jī)。該型機(jī)同時結(jié)合了YAH-56“夏延人”、RAH-66“科曼奇”直升機(jī)，以及俄羅斯卡-50直升機(jī)的特點(diǎn)，采用共軸雙旋翼+后機(jī)身推進(jìn)式螺旋槳布局，具備更高的機(jī)動性，最大時速大約是常規(guī)直升機(jī)速度的兩倍。外界認(rèn)為這種設(shè)計具備相當(dāng)?shù)母锩院皖嵏残浴?/p>

    為替換目前裝備的OH-58D“基奧瓦戰(zhàn)士”武裝偵查/攻擊直升機(jī)，S-97項目在2010年10月應(yīng)運(yùn)而生，并于當(dāng)年年末進(jìn)入概念設(shè)計。2013年初，S-97完成了系統(tǒng)關(guān)鍵設(shè)計評審，之后S-97項目所有合作廠家開始進(jìn)行部件制造，并于2013年9月開始總裝。

    在2日的發(fā)布會上西柯斯基公司總裁米克·毛雷爾說：“今天西科斯基公司發(fā)布了新一代軍用直升機(jī)，它的性能在這一行業(yè)中堪稱前所未有”。S-97總長10.98米，總重4994千克，以單發(fā)YT706-GE-700R發(fā)動機(jī)為動力，吸取了此前概念驗證機(jī)X-2的技術(shù)成果。機(jī)身為復(fù)合材料，由直升機(jī)的共軸雙旋翼提供升力和前飛速度，機(jī)尾的推進(jìn)系統(tǒng)提供高速度的加減速性能。

    按照西柯斯基公司在2010年首次試飛的X-2共軸式技術(shù)驗證機(jī)數(shù)據(jù)，其最大速度達(dá)到了462.5千米/時，大約為常規(guī)直升機(jī)速度的兩倍。需要指出的是，462.5千米/時并不是X-2的極限速度，這也意味著S-97速度還有進(jìn)一步上升的空間。

    與同樣采用共軸雙旋翼布局的俄羅斯卡-50直升機(jī)不同，S-97的旋翼采用了剛性槳葉設(shè)計。與柔性槳葉不同，剛性槳葉省去了用于鉸接的揮舞鉸，因此上下旋翼可以離得很近，而沒有碰撞的危險。這樣，直升機(jī)可以差動式地加減上下旋翼的槳距，從而形成扭力差。這樣不僅會形成水平方向上的轉(zhuǎn)向，還會由于剛性旋翼非對稱升力造成橫滾，進(jìn)一步加速轉(zhuǎn)彎過程。因此S-97直升機(jī)具有異乎尋常的機(jī)動性，大大超過常規(guī)直升機(jī)。

    除2名駕駛員外，S-97還可裝載6名士兵。在該項目中，西柯斯基聯(lián)合了50個合作伙伴，其中38個自身投入了資金。在發(fā)布會上毛雷爾表示，西柯斯基將確保直升機(jī)的開發(fā)“不會影響美國政府的削減國防預(yù)算計劃”。

    雖然在OH-58D的后繼機(jī)型爭奪戰(zhàn)上，S-97還將面臨一個對手：貝爾公司開發(fā)的V-280型傾轉(zhuǎn)旋翼機(jī)。由于V-280型采用了與V-22“魚鷹”類似的傾轉(zhuǎn)旋翼設(shè)計，而此類設(shè)計目前公認(rèn)尚不成熟，V-22的安全性至今仍然飽受詬病；此外美國特種作戰(zhàn)司令部也表示看好S-97。因此相比之下同樣具有革命意義，但更加穩(wěn)妥的S-97自然就在競爭中占據(jù)了先手。

    如果說V-22“魚鷹”偏轉(zhuǎn)旋翼機(jī)是劍走偏鋒，將運(yùn)輸機(jī)與直升機(jī)的優(yōu)勢合二為一，那么S-97絕對是在直升機(jī)領(lǐng)域具有劃時代意義的裝備，因為它最大限度保留了直升機(jī)的優(yōu)點(diǎn)，還彌補(bǔ)了直升機(jī)的先天缺陷，在飛行速度、安靜性等方面大幅超越了傳統(tǒng)的直升機(jī)。

    按照西柯斯基公司列出的開發(fā)時間表，S-97直升機(jī)將于年底首飛，并計劃在2015年向美國軍方以及其他客戶演示飛行性能。