捏酥油花。2月19日，在青海塔爾寺，一名藝僧在捏酥油花。在青海，每年的正月十五元宵夜湟中塔爾寺就會迎來當地特有規模宏大的酥油花展。中國網圖片庫 史廷義 攝

 酥油花是一種用酥油彩塑形像物的特殊技藝，為“塔爾寺三絕”(酥油花、 壁畫、堆繡)之一。2006年，經國務院批準，塔爾寺藝術三絕之一的酥油花被列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。酥油花具有濃郁的藏族民間藝術特色，形式多樣，題材內容廣泛，大都取材于佛經故事和歷史傳說。

塔爾寺酥油花的制作，有一套完整的機構和科學程序。寺里設兩個專門制作酥油花的機構，一個叫"杰宗曾扎"，一個叫"貢茫曾扎"，俗稱"上花院"和"下花院"，兩個花院相互競爭。每院有藝僧二十人左右，這些藝僧一般在十五六歲入院，終身從藝。上、下兩個花院分別有總監（稱"掌尺"）主持，決定當年酥油花的題材、構圖、制作分工等事項。酥油花藝術繼承藏傳佛教藝術"精"、"繁"、"巧"的特點，其設計、制作自古是師徒口手相傳，一般都在封閉的環境里精心制作。

捏塑酥油花，必須要用從牧草枯黃后的牦牛奶中提取出的乳白酥油，把白酥油如搟面一樣搟成一個個卷，然后按比例分別敷以不同的礦物顏料，在冰冷的水中搓揉成一個個顏色不同的膏團，這需要18種顏色。再往歷年陳舊酥油中摻和細麥草灰，搗揉成黑酥油作為胎料，之后用薄木板、麥草、鐵絲、木棍、麻等材料扎骨架，用黑酥油胎料在骨架上塑形，再經領班藝僧對姿態、尺寸、結構、比例進行修改后，對外觀進行塑造。