“斗牛”通常稱為“牛打架”，是一種民間自發組織的活動，它源于苗族遠古時期，據說最初是牧童放牧，閑著無聊，用各自的牛相斗取樂，后逐漸發展成固定的用來取樂的打斗模式，最后就演變成了現在的“斗牛節”。而用來相斗的牛就叫“打牛”或“斗牛”，它代表了一個寨子的榮譽和精神風貌，因此，“打牛”是一個寨子、一個民族的精神支柱，也是他們心中敬仰的“神”。“斗牛”不設獎，都是苗族同胞們為了自娛自樂而自發組織的，在每月逢“亥”日，就會組織周邊的苗寨聚集來斗牛，共同歡慶他們的節日。

斗牛的發起通常由一個寨子發出邀請，本地叫“放木葉”，用一塊木塊寫上邀請者邀請斗牛的意愿及斗牛的時間、地點，然后分別發送到其它寨子，收到“木葉”后，其它寨的打牛再向發起人應約報名，以便安排相斗。到了斗牛那天，寨上的男女老少就敲鑼打鼓，穿金戴銀，牽著各自的打牛到打牛塘去斗牛了。原則上，每個寨子都有自己的打牛塘，但為了方便集中，通常只用幾個斗牛塘，如：停洞村的“塘房”，九掛村的“松批”，九曰村的“松刀”，架里村的“架里”,還有田壩村的“田壩”打牛塘。每當斗牛，牛塘四周人山人海，彩旗飄揚，鑼鼓沖天，場上的孩童在大人的庇護下，歡呼雀躍，追趕在“打牛”的屁股后，不時轉來陣陣歡呼聲，場面極其壯觀。