云南省楚雄彝族自治州彝族群眾在彝人古鎮跳起歡快的“左腳舞”。中國網圖片庫王滋創攝影
左腳舞產生于二千多年前土著彝族時期的原始社會，傳承千年經久不衰，是目前云南彝族人聚集區流行最廣、影響最深的彝族舞種，被譽為彝族文化的活化石。
傳說很久很久以前，世間有一條惡龍，興風作浪，造成洪水危害。兩位彝族青年阿里和阿羅勇敢地站出來，前去制服惡龍。彝家人民在阿里和阿羅的帶領下，一齊向惡龍開戰，惡龍見勢不妙，趕緊逃回龍潭。人們抓住時機，把事先燒紅的栗炭往潭里倒，倒滿后又抬石頭、挖泥土，把龍潭填平。還怕夯壓不緊惡龍翻身，就在上面燃起篝火，邊唱邊跳邊跺腳，三天三夜惡龍終于死了。為了慶祝勝利，彝家人用惡龍的頭、皮、骨、筋制成月琴，聚到一起跳腳彈琴，口唱左腳調“阿里羅”以示紀念。
在彝族聚居地，數百年來每到農歷正月十六和三月二十七、二十八、二十九三天或有人家娶妻嫁女，夕陽西下之時，遠遠近近的彝族和其他民族群眾不邀而到，彈起龍頭弦子，男女和聲或齊聲唱起左腳調，手牽手、肩并肩，圍成一個個幾十乃至上百人的大圓圈，歡跳左腳舞。伴著錚錚作響左腳舞左腳舞的弦音，和著高亢清脆的歌調，他們時而蹉腳閃腰，時而折步跌腳，時而甩腿對腳，時而擺手轉身，舞步整齊統一，舞姿輕盈健美。
左腳舞的調子種類很多，但基本都是豪放型的。第一類是好客調，如：“喜歡也要來，不喜歡也要來，管你喜歡不喜歡也要來……”；第二類是歌唱美好生活，如“三月會三月會，好是好玩呢，又彈弦子又跳腳，又賣缸罐又賣籮，阿里羅阿里羅阿里阿里羅……”；第三類是歌唱豐收年成，如“月亮出來了，弦子調好了。月亮圓又圓，月亮露笑臉，我們大家一起跳，歌唱豐收年……”；第四類是吟唱愛情，如“傳情最是三月會,跳腳三天也不累。不來就說不來呢話，莫讓阿妹空等著……”。
