南京云錦（中國網圖片庫 曉東攝影）

刺繡是中國的優秀的民族傳統工藝之一，刺繡與養蠶，繅絲分不開，所以叫刺繡，又稱絲繡。中國是世界上發現與使用蠶絲最早的國家，人們在四五千年前就已經開始了養蠶、繅絲了。隨著蠶絲的使用，絲織品的產生與發展，刺繡工藝也逐漸興起，據《尚書》記載在四千前的《章服制度》，就規定“衣畫而裳繡”。宋代時期崇尚刺繡服裝的風氣，已逐漸在民間廣泛流行，這也促使了中國絲繡工藝的發展。

如今，中國的刺繡工藝幾乎遍于全國，刺繡作為一個地域廣泛的手工藝品，各個國家、各個民族通過長期的積累和發展，都有其自身的特長和優勢。在中國除了蘇繡、湘繡、粵繡和蜀繡這"四大名繡"外，還有京繡、汴繡、魯繡、杭繡、漢繡、閩繡等地方名繡，中國的少數民族如維吾爾、彝、傣、布依、哈薩克、瑤、苗、土家、景頗、侗、白、壯、蒙古、藏等也都有自己特色的民族刺繡。