王正元是石牌保衛戰其中一員，現已90高齡。目前，王正元一家5人四代同堂，兒子王樂銀72歲，孫子孫媳以打工為主，重孫剛剛參加工作。近期，王正元因兩次中風，大腦記憶力減退，身體狀況已大不如前。
據宜昌市夷陵區原政協文史辦主任簡興安介紹，1943年5月，日軍攻陷宜昌。25日，渡過清河逼近石牌要塞。守衛石牌的中國軍隊為18軍11師，另有江防軍94軍的121師與11師并肩作戰，共同防守在石牌的外圍朱家坪、八斗方、曹家畈、南林坡、牛場坡、柏木坪一帶，最終以弱勝強并且以較小的代價取得了較大勝利。
在石牌保衛戰役中，駐守上述陣地之一的121師就在朱家坪與八斗方交界之地。王正元說，當時駐軍的一名連長見他年輕，身體好，還很機靈，就動員他一起抗日。當時王正元19歲，兒子王樂銀剛剛一歲，便毫不猶豫答應參軍，成為了121師工兵連一名抗日戰士。
期間，王正元親眼見證了日軍的兇殘和中國軍隊的英勇無畏。他參加了121師在家鄉的多次對日作戰。石牌戰役結束后，他于1944年11月隨部隊向西南開進。經湖南懷化，進入貴州的黃坪，在黃坪參加搶修飛機場。黃坪機場是美國援華抗戰物資的重要中轉站。1945年春夏之交，121師揮師湖南，在武岡、長蛇嶺一帶與日軍激戰一個星期，后又于5月下旬進軍廣西，在桂林又與日軍激戰三四天。
隨后，抗日戰爭取得了勝利，王正元所在的94師開拔柳州，然后空運到上海，接受日軍投降。他得到要與共產黨打起內戰的消息后，便找了個機會脫離了121師工兵部隊，轉輾多時回到了宜昌縣朱家坪的家中，一直務農至今。