F-35起源自美國聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)（Joint Strike Fighter JSF）計劃，該計劃是20世紀(jì)最后一個重大的軍用飛機(jī)研制和采購項目，亦為全世界進(jìn)行中的最龐大戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)計劃，設(shè)計目的是為了替代美國空軍、美國海軍、美國海軍陸戰(zhàn)隊以及英國皇家海軍的F-16、F/A-18C/D、AV-8等各種軍機(jī)。計劃被定位為低成本的武器系統(tǒng)，這是因為現(xiàn)代先進(jìn)戰(zhàn)斗機(jī)，如F-22戰(zhàn)斗機(jī)的成本不斷高漲，美國及其他國家均感到，單純依靠這樣的高性能且高價格的戰(zhàn)斗機(jī)組成戰(zhàn)斗機(jī)部隊，在財政上難以承受。因此美國各軍種改變以往各自研制戰(zhàn)斗機(jī)的傳統(tǒng)，聯(lián)合起來，共同研制一種用途廣泛、性能先進(jìn)而價格可承受的低檔戰(zhàn)斗機(jī)。