麥哲倫海峽位于南美洲大陸南端和火地島、克拉倫斯島、圣伊內斯島之間。由地殼斷裂下陷而成，長約563km，寬3.3～32km，海峽內寒冷多霧，并多大風暴，是世界上風浪最猛烈的水域之一。巴拿馬運河通航前，是溝通大西洋和太平洋的重要航道，1520年為葡萄牙航海家麥哲倫首先通過，因此而得名。東連大西洋，西通太平洋。